POZEMNÍ TECHNIKA

M41A3 "Walker Bulldog"

Popis:

Tank M41 byl v roce 1950 vyvinut závodem Cadillac ve Clevelandu jako náhrada za druhoválečný M24. První sériové tanky opustily mateřský závod v roce 1951, aby již o dva roky později plně nahradily své předchůdce M24. Tank byl pojmenován po generálu Walkerovi, který zemřel v Koreji v roce 1951 během havárie jeho Jeepu.

Tento lehký (23,5t) a rychlý (72 km/h) tank byl vyzbrojen kanónem M32 ráže 76mm, koaxiálním kulometem ráže 7,62mm a kulometem M2HB ráže 12,7mm na protiletadlové montáži. Kanón tanku M41 byl plně stabilizovaný (na rozdíl od zaměřovače) a na svojí dobu velice přesný. Tank M41 tak bohužel nebyl schopen střílet během jízdy.

Pohon obstarával benzínový motor Continenal AOS-895-3 s převodovkou GMC CD 500-3. Podvozek byl vypružen pomocí zkrutných tyčí a sestával z pěti dvojitých pojezdových kol, napínacího kola vpředu, hnacího kola vzadu a tří kladek na každé straně vozidla. První, druhé a páté pojezdové kolo bylo vybaveno hydraulickými tlumiči. Tank M41 měl skvělé manévrovací schopnosti a účinnou výzbroj, byl jednoduchý na ovládání i údržbu, nicméně jeho hlučnost a spotřeba paliva byla enormní i na poměry americké armády. Z důvodů nevhodnosti benzínových motorů pro užití v tancích byl později motor Continental nahrazován dieselovým motorem Cummins VTA-903T.

Nasazení:

Tank M41 byl americkou armádou shledán jako nepoužitelný pro operace ve Vietnamu, hlavně z důvodu slabého pancéřování a stísněného interiéru. Americká armáda tyto tanky ve Vietnamu nepoužívala, vybavila ale jimi jednotky ARVN v rámci přezbrojování během roku 1965. Tank byl velice jednoduchý se snadnou údržbou, při použití jednotkami ARVN odpadla i velká nevýhoda stísněného interiéru. To jej v rukách vojáků ARVN činilo velice efektivním tankem. Tanky M41 byly užívány hlavně pro tzv. bezpečnostní operace a ochranu konvojů. Závěr z války ve Vietnamu zněl, že tyto tanky byly příliš lehké pro klasický tankový boj a příliš těžké pro většinu bezpečnostních operací.