POZEMNÍ TECHNIKA

M551 "Sheridan"

Popis:

Lehký tank M551 byl vyvinut speciálně za účelem získání lehkého obrněného průzkumného vozidla s velkou palebnou silou a náhrady za tanky M41 a M56.

Hlavní výzbroj sestávala z kanónu M81 ráže 152mm, schopného odpalovat raketové střely MGM-51 Shillelagh (u tanků poslaných do Vietnamu byl systém odpalování těchto raket demontován, jelikož se nepředpokládala možnost jejich využití), kulometu M240 ráže 7,62mm a kulometu M2HB ráže 12,7mm na protiletadlové montáži. S kanónem M81 byly od začátku problémy, zaviněné však spíše novým typem munice – „nábojnice“ měla při výstřelu shořet, vlivem vlhka ale často neshořela celá. Kanón M81 byl vybavený systémem, který při otevřeném závěru vyfoukl z hlavně všechny takové zbytky, bohužel nejenom vně ale i dovnitř tanku se zničujícími následky pro posádku. Tento problém byl odstraněn až mnohem později, když se začal instalovat nový systém, který vymetl z hlavně zbytky ještě před otevřením závěru. Kanón měl také tendenci ucpávat se. Ráže kanónu byla pro lehké vozidlo M551 příliš velká, zpětný ráz předával do konstrukce tanku enormní energii. Nebylo nic neobvyklého, když po výstřelu ze své zbraně tank M551 doslova odskočil vzad.

Pohon obstarával turbodieselový motor Detroit Diesel 6V-53T o výkonu 300 HP s převodovkou Allison TG-250-2A.

Korba tanku byla pancéřována kompletně hliníkem. Sheridan tak měl ideální hmotnost pro přepravu vzduchem, nicméně jeho tenký hliníkový pancíř nebyl problémem dokonce ani pro těžké kulomety, o minách nemluvě. Pouze věž měla pancéřování vyrobené z ocele.

Nasazení:

- Tank M551 byl poslán do Vietnamu i když testy v Panamě jasně ukázaly nevhodnost jeho použití v teplém a vlhkém prostředí.
- Tanky M551 byly posílány hlavně k jednotkám kavalerie, kde měly nahradit tanky M48 a transportéry M113 ACAV. Žádná jednotka ale tento tank do své výzbroje nechtěla pro jeho zranitelnost minami a RPG.
- Během počátečního nasazení se objevil první problém – absence štítu kulometu velitele. Na tanky M551 se začaly montovat štíty převzaté z transportéru M113 ACAV, teprve mnohem později byl vyrobený štít kulometu speciálně upravený pro tento tank.
- Hliníkové pancéřování totálně zklamalo, zejména v případě najetí na minu. Posádky tak cestovaly pokud možno na korbě tanku než uvnitř, čímž byly velice zranitelné nepřátelské palbě.
- Kompletně elektrický systém řízení palby byl v prostředí Vietnamu značně nespolehlivý a spolu s ucpáváním kanónu byl nejčastější závadou.