ARMÁDY A HISTORIE

Barnes Wallis: Geniální tvůrce speciálních pum

Sir Barnes Neville Wallis (1887–1979) patřil mezi nejvýznamnější vědce a konstruktéry, kteří se podíleli na britském vítězství v druhé světové válce. Po celou dobu pracoval pro společnost Vickers, pro kterou vymyslel i svůj první a mimořádně úspěšný nápad, a sice tzv. geodetickou konstrukci letounu, kterou poté využíval slavný bombardér Wellington. V průběhu válku však Wallis proslul hlavně coby vynálezce speciálních zbraní. Nejprve vymyslel „skákající pumy“, s jejichž pomocí RAF zničila německé přehrady. Tento pozoruhodný úspěch Wallisovi zajistil mimořádnou pozornost velení RAF včetně Arthura Harrise, který původně nápady na zvláštní druhy bomb odmítal, ale po úspěchu „skákající pumy“ prý Wallisovi řekl: „Teď už mi můžete prodat i růžového slona.“

Wallis tak konečně prosadil i svůj projekt „zemětřesné pumy“, který vedl k výrobě zbraní Tallboy a Grand Slam. Po válce Wallis pokračoval v práci na letadlech a mj. byl (kvůli velikým ztrátám osádek RAF) velkým propagátorem dálkového řízení letounů a zabýval se také např. křídlem s měnitelnou geometrií. Za svou práci ve druhé světové válce se dočkal odměny v podobě tehdy obrovské částky 10 000 liber (celou ji odevzdal na dobročinné účely) a v roce 1968 byl povýšen do rytířského stavu.