POZEMNÍ TECHNIKA

Cruiser Tank Challenger

Tank Challenger vznikl na základě požadavku vybavit tank Cromwell silným 17 pdr dělem. Problém byl, že bylo třeba uložit poměrně rozměrný kanón do odpovídající věže, pro kterou ovšem nebylo v malé korbě tanku Cromwell místo. V roce 1942 byl postaven prototyp takového tanku. Jeho vývoj byl uspíšen v momentu, kdy se v Tunisku objevily tanky Tiger, znamenající pro dosavadní britské tanky pohromu. Z pokusů o výrobu tanků s kanónem 17 pdr se stala zoufalá nutnost. Korba, původně pocházející z tanku Cromwell musela být prodloužena a v prostoru ložiska věže rozšířena. Delší korba si vyžádala přidání dalšího páru pojezdových kol. Použitím delší korby se ale výrazně zhoršila ovladatelnost a manévrovatelnost tanku. Na prodloužené korbě byla posazena velice těžká, rozměrná věž, ve které byl lafetován potřebný kanón OQF ráže 76,2mm (17 pdr) spolu s koaxiálním kulometem Browning. S instalací těžké věže výrazně stoupla hmotnost tanku, což spolu se zvýšeným těžištěm a delší korbou výrazně zhoršilo jízdní vlastnosti. I v prodloužené korbě bylo příliš málo místa na uskladnění munice, pro získání více prostoru byl z korby odstraněn kulomet Besa. Vpředu korby se nacházel řidič, dále v korbě pak první nabíječ, který podával těžkou munici svému kolegovi do věže. Osádka věže čítala velitele, střelce a druhého nabíječe. Celkem bylo v letech 1943 až 1944 vyrobeno 200 tanků Challenger

Cruiser Tank Avenger Pouze v několika prototypech byl postaven tank nazvaný Avenger. Používal stejnou korbu jako tank Challenger pouze s jediným rozdílem – jeho podvozek typu Christie byl vybaven napínacími kladkami. Hlavní rozdíl od tanku Challenger však byl v použití jiné věže. Nová věž byla nižší a rozměrnější, pro snížení hmotnosti byla shora částečně otevřená (část stropu byla krytá tenkým plechem). Ve věži byl opět lafetován vynikající kanón OQF ráže 76,2mm (17 pdr). Žádný z tanků Avenger se nedočkal nasazení.

Nasazení: Konstruktéři se u tanků Challenger dostali do slepé uličky. Každá z úprav původního tanku Cromwell znamenala výrazné zhoršení jízdních vlastností, což nemohlo být vyváženo ani skvělým kanónem 17 pdr. Pouze velice malý počet tanků Challenger se dočkal nasazení v Evropě. V té době začaly k jednotkám přicházet tanky Firefly, které okamžitě nahradily tyto nepříliš povedené tanky. Ironií osudu je, že tanky Firefly měly být pouze nouzové řešení pro případ, že by vývoj tanku Challenger selhal.