POZEMNÍ TECHNIKA

Schneider CA1

Nejen Velká Británie pracovala na nové zbrani, schopné vytvořit průlom ve specifickém prostředí zákopové války. Ve stejné době probíhal pod vedením plukovníka Jean-Baptiste Estienne vývoj podobného prostředku i ve Francii. Zatímco v Anglii bylo na budoucí tank pohlíženo jako na mobilní pevnost, ve Francii se vývoj zaměřil spíše na zkonstruování samohybného vozidla nesoucího dělostřeleckou výzbroj. Díky maximálnímu utajení na obou stranách probíhal vývoj naprosto odděleně, bez možností vzájemného posouzení zkušeností. V roce 1915 zakoupila francouzská firma Schneider dva americké pásové tahače Holt, z nichž byl jeden opancéřován a takto demonstrován Petainovi. Nová slibná zbraň si získala potřebné sympatie a tak byl v roce 1916 byl představen nový tank, rozvíjející možnosti podvozku tahače Holt. Hranatá korba tanku Schneider, klasifikovaného jako Char d\'Assaut (útočný tank), zaujala na první pohled netypicky tvarovaným předkem, připomínající příď lodi. Na předku byla připevněna řezačka ostnatého drátu. V pravém předním rohu korby byla střílna, ve které byl lafetován kanón ráže 75mm. Sekundární výzbroj byla tvořena dvěma kulomety Hotchkiss ráže 8mm. Motor se nacházel v levé přední části tanku, mezi motorem a kanónem seděl řidič. V zadní části tanku se nacházely dvoje dveře, umožňující osádce nastoupit do vozidla. Tanky Schneider trpěly mnoha nedostatky, z nichž největší bylo slabé pancéřování. To bylo později v roce 1917, stejně jako u tanku Saint Chamond, zesíleno. Tanky Schneider také trpěly naprosto nedostatečnou ventilací bojového prostoru. Průchodnost terénem byla u tanku Schneider velmi špatná, zejména díky krátkému podvozku a dlouhé korbě vozidla. V roce 1917 tak byla výroba zastavena, tanky Schneider bez výzbroje se pak používaly jako zásobovací vozidla. Dle rozhodnutí francouzského generálního štábu měly být do roku 1919 všechny tanky Schneider nahrazeny britskými těžkými tanky. Celkem bylo vyrobeno 400 tanků Schneider.

Nasazení

Tank Schneider byl poprvé nasazen 16. dubna 1917 v Chemin des Dames. Ze 132 nasazených tanků jich bylo 57 zničeno, další byly neopravitelně poškozeny. Většina zničených tanků připadla na vrub explozi palivových nádrží, které se nacházely poblíž střílen pro kulomety. Zajímavostí je, že žádný ukořistěný tank Schneider nebyl Němci nasazen (ve srovnání s britskými tanky).